Ράιαν Κούγκλερ: Η αναρρίχηση ενός ποδοσφαιριστή στους κινηματογραφικούς αιθέρες

Πορτρέτο του σκηνοθέτη Ράιαν Κούγκλερ. Το «Fruitvale Station» από 17/10 στους κινηματογράφους

Γράφει η Μερόπη Κυριάκου-Κακόπιερος

Γεννημένος στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας, το Μάιο του 1986 και μεγαλωμένος στο Ρίτσμοντ, στη περιοχή East Bay, ο Ryan Coogler, ξεκίνησε τις σπουδές του στο Saint Mary’s College, με υποτροφία όχι σε κάποια περιζήτητη κινηματογραφική σχολή, όπως θα μπορούσε να φανταστεί κανείς αλλά  στο ποδόσφαιρο.

Το σινεμά για τον νεαρό Ryan Coogler προέκυψε από τύχη, όταν στα πλαίσια των σπουδών του, παρακολούθησε μαθήματα δημιουργικής γραφής. Εκεί του ζητήθηκε να περιγράψει μια προσωπική του εμπειρία. Αποφάσισε να διηγηθεί μια παρ’ ολίγον οικογενειακή τραγωδία όταν χρειάστηκε να σώσει τον πατέρα του από βέβαιο θάνατο. Η καθηγήτρια του βλέποντας ότι ο νεαρός έχει πραγματικό ταλέντο στη γραφή, τον παρότρυνε να γίνει σεναριογράφος. Μέχρι εκείνη τη στιγμή ο Coogler ήταν μπερδεμένος για το επαγγελματικό του μέλλον, με πρωταρχικό του στόχο να γίνει ποδοσφαιριστής ή ακόμα και γιατρός και να αποτελεί μια θετική επιρροή στην αφροαμερικάνικη κοινότητα του.

Εν τέλει εγκατέλειψε το ποδόσφαιρο και έχοντας κερδίσει άλλη μια υποτροφία μεταφέρθηκε στο Sacramento State College για να σπουδάσει Χρηματοοικονομικά, όπου για ακόμη μια φορά καθηγητής του τον παρότρυνε να πάρει άλλη κατεύθυνση και να συνεχίσει άμεσα σε ότι πραγματικά τον ενδιέφερε. Κατέληξε έτσι στο University of Southern California School of Cinematic Arts. Εκεί παράλληλα δημιούργησε μια σειρά από ταινίες μικρού μήκους. Μερικές από αυτές, οι οποίες διακρίθηκαν και βραβεύτηκαν ήταν το Locks, το Gap και το Fig.

Η αναγνώριση για τον 27 χρόνο  Ryan Coogler ήρθε με το σπουδαιότερο, μέχρι στιγμής, κινηματογραφικό του βήμα, την  μεγάλου μήκους ταινία «Fruitvale Station» (2013), που βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα. Η ταινία αφορά στη δολοφονία του Oscar Grant, ενός νεαρού αφροαμερικανού που δέχτηκε τα πυρά ενός αστυνομικού τις πρώτες ώρες ανήμερα πρωτοχρονιάς το 2009, στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας. Ο Coogler θίγει το καυτό(για την Αμερική) ζήτημα της οπλοκατοχής αλλά και της αλόγιστης χρήσης των όπλων ή και γενικότερα της βίας. Θέτει εκ νέου το ερώτημα για την αξία της ανθρώπινης ζωής, με ή χωρίς χρωματική διάκριση.

Η ταινία απέσπασε αρκετές διακρίσεις, στα φεστιβάλ τα οποία μετείχε τους τελευταίους μήνες και βραβεύτηκε μεταξύ άλλων από το Sundance Film Festival, Cannes Film Festival, Traverse City Film Festival, Deauville American Film Festival και τελευταία στο Carmel Art Film Festival. Πέραν τούτου, η γυρισμένη με λιγότερο από ένα εκατομμύριο δολάρια, ταινία, θριάμβευσε εμπορικά αλλά και σε κριτικές κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου στην Αμερική, σε χρόνο όπου συνηθίζεται να χαρακτηρίζεται ως «εμπορικά καταστροφικός» για τις μπλοκμπάστερς παραγωγές του Χόλλυγουντ.

Ο Coogler που εξακολουθεί να διατηρεί μέχρι σήμερα τη δουλειά του, ως σύμβουλος εφήβων, στις φυλακές ανηλίκων στο Juvenile hall στο Σαν Φρανσίσκο, δεν εγκαταλείπει πλέον τον κινηματογράφο. Επόμενο εγχείρημα του, το οποίο ήδη τέθηκε ως πρόταση στους άμεσα ενδιαφερόμενους και εξετάζεται έτσι ώστε να γίνει μια εφικτή πραγματικότητα είναι το “Creed”, που αποτελεί την «κατάληξη» του “Rocky”. Αυτή τη φορά η ιστορία θα εστιάζει στον εγγονό του Apollo Creed. Η MGM βρίσκεται ήδη σε συνομιλίες με τον Michael B. Jordan(πρωταγωνιστή του Coogler και στο Fruitvale Station) από τον οποίο ζητήθηκε να ενσαρκώσει τον κεντρικό ήρωα. Ο Sylvester Stallone είναι επίσης έτοιμος να επιστρέψει ως σαν Rocky Balboa και σύμβουλος, καθοδηγητής του νεαρού Creed.